柴咲コウ主演のNHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』の第7話が19日に放送され、平均視聴率は12.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と急降下。早くも黄信号が灯った。

　ここまで、初回16.9％→15.5％→14.3％→16.0％→16.0％→14.5％と推移し、なんとか格好はついていたが、第7話での急落は何が起因しているのか？

　同日、日本テレビ系の強力なライバル番組『世界の果てまでイッテQ！』は20.8％で3週連続の大台をキープしたものの、前週の22.2％から1.4ポイントダウンした。

　しかし、フジテレビ系では、前週6.3％しか取れなかった『フルタチさん』が休止で、代わりに羽生結弦が出場した『四大陸フィギュアスケート選手権2017　男子フリー』がオンエアされ、12.7％の高視聴率をマーク。ふだん、この時間帯で数字を取れていないフジが6.4ポイントも大幅アップさせたことで、『直虎』の視聴率に影響を及ぼしたのは確かなようだ。

　ただ、視聴率降下の原因はそれだけではない。『直虎』は第4話まで子役による演技が続き、第5話から柴咲、主要キャストの三浦春馬、高橋一生が本格的に登場。しかし、視聴率は回を重ねるごとに下がってきているのだ。本来なら、第5話からグッと上がることが見込まれていたはずだが、実際にはじき出された数字はその逆。

　しかも、大河で早々に12％台以下を記録したのは、近年では2015年の井上真央主演『花燃ゆ』第7話（11.6％）、13年の綾瀬はるか主演『八重の桜』第10話（12.6％）、12年の松山ケンイチ主演『平清盛』第12話（12.6％）といったくらいで、いずれも最終的に低視聴率に終わっている。

「いくら裏番組が強かったからといって、まだ第7話なのに12％台まで落ち込むのは早すぎです。『直虎』は、平均12.0％で大河史上ワースト視聴率タイとなった『花燃ゆ』と同じように、主人公の知名度が低くて、大河ファンでも、なかなか感情移入がしづらいようです。キャストも昨年の『真田丸』に比べると格段に落ちますし、まるで話題にもなっていない。主演の柴咲ひとりに責任をなすりつけるのは酷ですが、ここまでの視聴率を見る限り、『花燃ゆ』並みの数字で終わってしまいそうな気配が漂っています」（テレビ誌関係者）

　次回26日は、フジは通常通り、爆死連発の『フルタチさん』を放送するため、『直虎』の視聴率も回復すると思われるが、早い段階で15％未満をウロウロしているようだと、先行きは暗いとしか言いようがない。なんとか15％超えは確保してほしいものだが……。
（文＝田中七男）

NHK『おんな城主　直虎』番組サイトより

　放送開始したばかりのNHK大河ドラマ『おんな城主　直虎』（柴咲コウ主演）の苦戦が続いている。初回は16.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、歴代ワースト2位のスタート。第2話では15.5％に下がり、22日放送の第3話では14.3％まで落ち込んだ。

　裏の日本テレビ系『ザ！鉄腕！DASH!!　DASH島に産業革命起こせ！2時間スペシャル』はマンネリ感が否めなかったが、それでも21.2％の高視聴率をマークし、『直虎』は惨敗を喫した。

　近年の大河ドラマの中で第3話までに15％を割ったのは、歴代ワースト視聴率（全話平均）を記録した『花燃ゆ』（2015年／井上真央主演）の第2話（13.4％）以来のこと。その『花燃ゆ』と並んで、歴代ワーストの『平清盛』（12年／松山ケンイチ主演）でさえ、第5話までは15％を超えていたのだから、いかに『直虎』の出足が悪いかが如実にわかる。

　脚本家・森下佳子氏の「直虎の子ども時代は重要」との強いこだわりで、第4話までは子役による演技が続く。主人公である井伊直虎役の柴咲はもちろんのこと、重要な登場人物である、いいなずけの井伊直親（亀之丞）役・三浦春馬、幼なじみの小野政次（鶴丸）役・高橋一生も、まだ出てきていない。さすがにこの条件下では、視聴率が低迷するのも当然のことなのだろう。

「『直虎』は第4話でも苦戦するのは間違いないでしょう。本当の勝負となるのは、柴咲、三浦、高橋が登場する第5話以降となります。ただ、その前の段階で、『今年の大河はつまらない』と脱落した視聴者も少なくないわけで、果たしてどこまで戻ってくるかがカギ。問題なのは、『花燃ゆ』の杉文（吉田松陰の妹）同様、直虎は歴史上、著名な人物ではないだけに、そもそも視聴者が今年の大河に関心を示しておらず、それが低視聴率につながっているとも考えられます」（テレビ誌関係者）

　そういった意味では、ポイントとなるのは第5話の視聴率。ここが、『直虎』が巻き返せるか、はたまた、このまま沈んでしまうのかの分岐点になりそうだ。
（文＝田中七男）

NHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』 - NHKオンライン

　柴咲コウ主演のNHK大河ドラマ『おんな城主　直虎』に開始早々、暗雲が立ち込めた。同ドラマの第2話が15日に放送され、視聴率は15.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と伸び悩んだ。初回は16.9％で、今世紀では井上真央主演『花燃ゆ』（2015年）の16.7％に次いでワースト2位のスタート。その『花燃ゆ』は第2話で13.4％と急降下したが、『直虎』も同じような推移となった。初回19.9％から第2話で20.1％とアップした、昨年の堺雅人主演『真田丸』とは大違いで、先行きが思いやれる結果に……。

　敗因のひとつとして挙げられるのは、初回に続き、第2話でも、主人公・井伊直虎（おとわ）たちの幼少期が描かれており、主役である柴咲がストーリー・ラインにまったく登場せず、視聴者をヤキモキさせている点だろう。

　朝ドラでは定番の手法だが、たいていは1週目のみで、2週目からは本来の主役が本格的に登場する。『直虎』では、脚本家・森下佳子氏の「直虎の子ども時代は重要」との強いこだわりで、なんと第4話まで子役によるストーリーが続くというのだから驚きだ。視聴者としては、早く柴咲と、いいなずけの井伊直親（亀之丞）役・三浦春馬、幼なじみの小野政次（鶴丸）役・高橋一生との絡みを見たいはずなのに、1カ月も待たなければならないのだ。

　ネット上での視聴者の反応は、「おとわ役の子（新井美羽）はかわいいけど、セリフと動きがお遊戯レベル」「子役の演技がわざとらしくて見ていられない」「子役の出番が多すぎ。あまりにもオーバーな演技で、学芸会を見てるようで笑ってしまう」「子どもの鬼ごっこを見させられている感じ」といった調子で、“学芸会”状態に不満が噴出しているようだ。

「子役による演技が第4話まで続くのは大河では異例で、NHKの本意ではありません。ただ、脚本家の強い意向とあって、どうにもならないのです。森下氏は杏主演の朝ドラ『ごちそうさん』を大ヒットに導いた功労者。他局でも『JIN-仁-』『とんび』『天皇の料理番』（すべて（TBS系））などを手掛けたヒットメーカーですから、NHKとしては森下氏に任せた以上、意見するわけにはいかないようです」（テレビ制作関係者）

　柴咲、三浦、高橋以外のキャストでは、杉本哲太、財前直見、小林薫、宇梶剛士、吹越満、ムロツヨシといった演技派がそろっているが、そのメンバーで高視聴率が取れるほど甘くはない。

　子役による演技が第4話まで続くとなると、果たして、そこまで視聴者が待ってくれるのかどうか、甚だ疑問だ。同時間帯では、常時20％前後を弾き出す『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）という強力な裏番組もあるだけに、主役の柴咲が登場する前の段階で、視聴者が脱落する可能性も高そう。NHKとしては、第5話以降、低空飛行を続けた『花燃ゆ』の二の舞いだけは避けたいところだろうが……。
（文＝田中七男）

　8日にスタートしたNHK大河ドラマ『おんな城主直虎』の初回平均視聴率が16.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録した。

「スポーツ紙などは、なぜかこぞって『好スタート』などと持ち上げているが、これは2000年以降の大河の初回において、井上真央主演『花燃ゆ』の16.7％に次ぐワースト2位。昨年の『真田丸』の初回19.9％より3ポイント下がったほか、同じく女優が主演を務めた13年の綾瀬はるか主演『八重の桜』の21.4％より、4.5ポイントも下回ってしまった」（テレビ誌記者）

　脚本を手掛けるのは、NHK朝ドラ『ごちそうさん』や、TBS系『JIN-仁-』などのヒットメーカー・森下佳子氏。初回では、大河の定番ともいえる主人公の“幼少期”が描かれ、主演の柴咲コウは、序盤で馬に乗り「いざ！」と叫ぶワンシーンにしか登場しなかった。

「初回は、大河における“教科書通り”の脚本だった。『まるでコント』などと言われた『真田丸』を苦手に感じていた視聴者にとっては、安心感を覚える内容だったよう」（同）

　08年の『篤姫』以降、女優が主演を務める年は、不振に陥ると言われ続けてきた大河。『おんな城主直虎』の初回に対し、ネット上では「おてんばな子どもを表現するのに、高いとこからジャンプさせたり、乳母が追いかけたり、あ～あ、結局こんなド陳腐な表現しかないのか」「テンプレ通りの公家キャラ」「マンネリ感はんぱない」といった既視感を訴える声のほか、短いながらも柴咲の登場に「『信長協奏曲』（フジテレビ系）の帰蝶役と、まったく一緒」との声も。

「初回の数字が低めなだけに、大コケに終わった『花燃ゆ』の二の舞いになる可能性も。また、今後の予告映像では、三浦春馬が柴咲を“あすなろ抱き”するシーンがあり、“少女漫画大河”“イケメン大河”などと揶揄された『花燃ゆ』的な流れを危惧する声も。一方で、メガネを外した春風亭昇太の怪演が早くも話題となっているほか、旬の人気俳優・高橋一生の登場を今か今かと待ちわびている女性視聴者も多い。勝負は、柴咲が本格的に登場する第5話以降と言えそう」（同）

　主演、脚本、音楽、番組制作統括をすべて女性が務める“おんな大河”としても注目されている『おんな城主直虎』。「女優が主演だと視聴率が振るわない」という大河のジンクスを、今度こそ覆すことはできるだろうか？