「正直言います。全部話しますね。じゃあ、今まで隠してたこと。コンサートで『10年桜』を歌いました。私は“再開の誓い～”の瞬間に、さくらたんに『もっとちゃんと踊って』と言いました。じゃないとAKBが終わるから。それを言ったら、さくらたんは出れなくなっちゃいました……。悲しいです。だから『ごめんね』って言いました。『でもそれは、さくらたんが好きだからだよ』って」

　6月16日、『A…

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　松井は「まだ体調が良くないのですこしお休みします。ごめんなさい。…

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撮影＝岡崎隆生

　SKE48・松井珠理奈の初主演連ドラ『死幣-DEATH CASH-』（TBS系）が大爆死中だ。初回こそ2.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だったものの、第2話は1.6％、第3話は1.7％と低調で、8月3日深夜放送の第4話は、ついに1.2％にまで落ち込んだ。

　いよいよ0％台も見えてきた第5話では1.7％まで盛り返したものの、低迷の原因として「松井のキーキー声の演技や、悲鳴がヘタすぎて見ていられない」という演技へのダメ出しも多い。しかし、それ以上に指摘されているのが「これで19歳？　35歳に見える」「老けすぎて大画面では厳しい」といった、ルックスに対する親しみにくさだ。

「松井の老け顔については以前からいわれていたことですが、デビューしたての12～13歳の頃は“年齢に対して大人っぽい”のが魅力でした。しかし、『ポニーテールとシュシュ』の頃をピークに、その後は急速に劣化。4月期に出演した『私 結婚できないんじゃなくて、しないんです』（同）で中谷美紀の高校時代役を演じた際には、『こんな老け顔の高校生はいない！』と大不評でした」（アイドル誌編集者）

　また、『死幣』は低視聴率もさることながら、国民的アイドルグループSKE48センターの「初主演」だというのに、話題にすら上っていないのも気になる。そこであらためてクローズアップされているのが、「松井は本当に人気があるのか？」という問題だ。

　松井といえば、「AKB48選抜総選挙」では毎年上位に食い込み、今年は自己最高の3位まで順位を上げ、「次の夢は、この選抜総選挙で1位を取ることです」と、高らかに宣言していたが……。

「彼女の場合、総選挙では組織票の多さが指摘されています。実際、握手会でほかのメンバーのレーンより圧倒的に人が少ないですし、『グッズの売り上げ順位』なら、いいところで25位くらいじゃないでしょうか。昨年発売した写真集『Jurina』（集英社）は初版7万部出荷、手ブラショット、海外ロケ、抽選で1万名にDVDプレゼントという大盤振る舞いにもかかわらず、初週2.2万部（オリコン調べ）にとどまっている。3.4万部だったHKT48の宮脇咲良『さくら』（同）にも完敗しています。ライバルのNMB48の山本彩は総選挙4位でしたが、表紙に載せれば雑誌は完売ですし、NHK朝ドラ『あさが来た』の主題歌『365日の紙飛行機』で、いまや知名度は全国区。山本が、松井に人気で負けているとはとても思えません」（前出・アイドル誌編集者）

　7月18日に放送された『FNSうたの夏まつり』（フジテレビ系）で、48＆46グループが「サイレントマジョリティー」を歌う夢のコラボが実現したが、各グループ2～4名が選抜される中、SKEだけは松井一人のみの選抜。にもかかわらず、立ち位置はほとんど目立たない2列目の一番端だった。これが、松井の「現実」を表しているのかもしれない。

撮影＝岡崎隆生

　昨年8月にAKB48を卒業し、現在は女優として活動する川栄李奈が、7月期のTBS系『テッペン！水ドラ !!』枠で放送される『死幣－DEATH　CASH－』（7月13日放送開始／水曜深夜0時10分～）で、AKB時代にはるか“格上”だった、SKE48・松井珠理奈と共演することになり、“先輩女優”としてライバル心をメラメラ燃やしているという。

　同ドラマは、「呪われた一万円札＝死幣」を手にした人間が、次々と不可解な死を遂げるという本格ホラーサスペンス。主人公・南由夏（珠理奈）は、他人の死が見える第六感を持った女子大生で、“死幣”を使う友人の死を目撃したことをきっかけに、周りで起こる不可解な事件に巻き込まれていく……というストーリー。川栄が演じるのは、由夏の友人で、占いなどスピリチュアルなものを信じている女子大生・林絵里菜の役。

　AKB時代の川栄は「選抜総選挙」での最高順位が16位（2014年）で早い話、“下っ端”。一方、珠理奈は「選抜総選挙」でも毎年、上位にランクインしており、今年は自己最高の3位に入った。AKBグループ内での2人の立場は、天と地ほど違っていた。

　ただ、こと“女優”としては、話は別。川栄は卒業前の14年10月期『ごめんね青春！』（同）に、AKB系ドラマ以外で初出演。そこで、非凡な才能を発揮したことがきっかけとなり、NHK連続ドラマ小説『とと姉ちゃん』では、主人公・小橋常子（高畑充希）らが生活する、仕出し屋「森田屋」の娘・富江役でレギュラー出演を果たした。また、4月期に放送された『早子先生、結婚するって本当ですか？』（フジテレビ系）では、主人公・立木早子（松下奈緒）の妹・風子役で、初の人妻・妊婦・子持ちの役をこなし、役者としての幅を広げたばかり。

　片や珠理奈はこれまで、AKB系ドラマ以外で連ドラ出演がなかったが、4月期『私　結婚できないんじゃなくて、しないんです』（TBS系）で、主人公・橘みやび（中谷美紀）の高校時代の回想シーン役で、初めて出演。今回の『死弊』は初の連ドラ主演となる。

　川栄と珠理奈は、AKB系ドラマ『マジすか学園』（テレビ東京、日本テレビ）でこそ共演経験があるが、本格的なドラマでは初共演。立場は珠理奈が主役、川栄が脇役となるが、女優としてのキャリア、実績で勝る川栄の心中たるや穏やかではないという。

「AKBグループ時代の2人の“格差”は大きなもので、当時はまともに口をきくことすらできなかったと思われます。そのランクでいえば、主役が珠理奈になるのは当然のこと。ただ、珠理奈の演技力が未知数であるのに対し、川栄は朝ドラでも評価を高めてきただけに、珠理奈へのライバル心はただならぬものがあるようです。脇役ながら、『演技力で主役を凌駕してやろう』と思っているのは明白です」（アイドルライター）

　より存在感を示すのは、主役の珠理奈か、脇役の川栄か？　『死弊』は、ストーリー以外でも、両者によるバトルが注目されるドラマとなりそうだ。
（文＝森田英雄）