『相棒15』初回視聴率は歴代ワースト3位の“最悪スタート”で、早くも反町隆史降板説ちらつく
テレビ朝日系『相棒15』番組サイトより
テレビ朝日系の鉄板ドラマ『相棒season15』の初回2時間スペシャルが10月12日に放送され、視聴率は15.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、いまひとつだった。
15％を超えたことに、多くのメディアは“好発進”と報じているが、実際のところ『相棒』シリーズとしては最悪のスタート。“4代目相棒”冠城亘（かぶらぎ・わたる＝反町隆史）のデビューとなった前作『season14』（2015年10月～16年3月）は初回18.4％だったため、2.9ポイントもの大幅ダウン。しかも、『season5』（06年10月～07年3月）と並んで、10年ぶりにシリーズ歴代ワースト3位となる低水準だ。
前シーズンで冠城は、法務省のキャリア官僚で警視庁へ出向してきた形だったが、最終回で同省をクビになり、警察学校からやり直すことになる。今シーズンの初回では、研修を終え、警視庁の一員になったものの、配属先は捜査と無縁の総務部広報課。同課の課長・社美彌子（仲間由紀恵）の下で働くことになるが、杉下右京（水谷豊）のいる特命係に、どのように復帰するかが見どころだった。
前シーズンは全話平均15.3％と歴代ワースト5位の低視聴率に終わってしまい、反町の早期降板説も飛び交う中で迎えた今シーズンだが、2シーズンぶりの出演となった仲間も、起爆剤になったとは言いがたい状況だ。
前作は初回の18.4％が最高で、以後、グングン下がり続け、よもやの12％台も3度記録するなど、『相棒』らしくない視聴率を記録した。かろうじて全話平均視聴率は15％超えしたが、今シーズンも不振が続くようなら、反町はわずか2シーズンで降板する可能性が高くなりそうだ。
（文＝田中七男）
