主役・柴咲コウが出てこない！ 大河ドラマ『直虎』子役による“学芸会”に視聴者の不満噴出
NHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』 - NHKオンライン
柴咲コウ主演のNHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』に開始早々、暗雲が立ち込めた。同ドラマの第2話が15日に放送され、視聴率は15.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と伸び悩んだ。初回は16.9％で、今世紀では井上真央主演『花燃ゆ』（2015年）の16.7％に次いでワースト2位のスタート。その『花燃ゆ』は第2話で13.4％と急降下したが、『直虎』も同じような推移となった。初回19.9％から第2話で20.1％とアップした、昨年の堺雅人主演『真田丸』とは大違いで、先行きが思いやれる結果に……。
敗因のひとつとして挙げられるのは、初回に続き、第2話でも、主人公・井伊直虎（おとわ）たちの幼少期が描かれており、主役である柴咲がストーリー・ラインにまったく登場せず、視聴者をヤキモキさせている点だろう。
朝ドラでは定番の手法だが、たいていは1週目のみで、2週目からは本来の主役が本格的に登場する。『直虎』では、脚本家・森下佳子氏の「直虎の子ども時代は重要」との強いこだわりで、なんと第4話まで子役によるストーリーが続くというのだから驚きだ。視聴者としては、早く柴咲と、いいなずけの井伊直親（亀之丞）役・三浦春馬、幼なじみの小野政次（鶴丸）役・高橋一生との絡みを見たいはずなのに、1カ月も待たなければならないのだ。
ネット上での視聴者の反応は、「おとわ役の子（新井美羽）はかわいいけど、セリフと動きがお遊戯レベル」「子役の演技がわざとらしくて見ていられない」「子役の出番が多すぎ。あまりにもオーバーな演技で、学芸会を見てるようで笑ってしまう」「子どもの鬼ごっこを見させられている感じ」といった調子で、“学芸会”状態に不満が噴出しているようだ。
「子役による演技が第4話まで続くのは大河では異例で、NHKの本意ではありません。ただ、脚本家の強い意向とあって、どうにもならないのです。森下氏は杏主演の朝ドラ『ごちそうさん』を大ヒットに導いた功労者。他局でも『JIN-仁-』『とんび』『天皇の料理番』（すべて（TBS系））などを手掛けたヒットメーカーですから、NHKとしては森下氏に任せた以上、意見するわけにはいかないようです」（テレビ制作関係者）
柴咲、三浦、高橋以外のキャストでは、杉本哲太、財前直見、小林薫、宇梶剛士、吹越満、ムロツヨシといった演技派がそろっているが、そのメンバーで高視聴率が取れるほど甘くはない。
子役による演技が第4話まで続くとなると、果たして、そこまで視聴者が待ってくれるのかどうか、甚だ疑問だ。同時間帯では、常時20％前後を弾き出す『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）という強力な裏番組もあるだけに、主役の柴咲が登場する前の段階で、視聴者が脱落する可能性も高そう。NHKとしては、第5話以降、低空飛行を続けた『花燃ゆ』の二の舞いだけは避けたいところだろうが……。
（文＝田中七男）
